Alors que la Coupe du Monde 2026 approche, l'Argentine mise sur un mélange de légende et de jeunesse. Mais la présence de Messi reste incertaine.
À 38 ans, Lionel Messi reste au cœur des espoirs argentins pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Actuellement en dernière année de son contrat avec Inter Miami, Messi a montré des signes de ralentissement en 2025-2026, disputant environ 22 matches en Major League Soccer et inscrivant 12 buts. Bien qu’il conserve une vision de jeu exceptionnelle, sa mobilité et sa résistance sont désormais surveillées de près par le staff médical de la sélection. Les experts suggèrent qu’il pourrait choisir ce Mondial comme adieu international, mais seulement s’il est pleinement opérationnel.
Le sélectionneur Lionel Scaloni a répété à plusieurs reprises que la porte restait ouverte, mais que la décision reviendrait à Messi. Des sources proches du joueur indiquent qu’il souhaite éviter une sortie médiatisée s’il n’est pas en mesure d’apporter un réel impact. Une absence, même symbolique, pourrait bouleverser l’équilibre émotionnel de l’équipe, qui a toujours tiré sa force d’un lien profond entre le capitaine et ses coéquipiers.
« Messi, c’est plus qu’un joueur. C’est l’âme de cette équipe, même quand il ne joue pas », a déclaré un ancien membre du staff argentin.
L’ère post-Messi se prépare activement. Julián Álvarez, avec 21 buts en 38 matches pour Manchester City cette saison, s’impose comme le buteur central. Enzo Fernández, désormais titulaire indiscutable au milieu de terrain du Chelsea, apporte stabilité et relance précise. Alexis Mac Allister, malgré des hauts et des bas à Liverpool, reste un élément clé pour sa capacité à marquer depuis le milieu. Et l’émergence de Álex Garnacho, 21 ans, en finisseur décisif pour United, offre une option offensive vive et imprévisible.
Le noyau argentin combine maturité et jeunesse. Des joueurs comme Valentín Carboni (Inter Milan) ou Facundo Buonanotte (Brighton) sont également surveillés pour leur potentiel d’apporter de la fraîcheur en phase finale. Scaloni a testé plusieurs combinaisons lors des éliminatoires, montrant qu’il ne mise pas sur une seule formule. La profondeur du banc argentin en 2026 est l’une des plus solides parmi les favoris.
Depuis la victoire au Qatar, Scaloni a affiné son système, passant d’un 4-3-3 flexible à un 4-4-2 en losange ou un 4-2-3-1 plus contrôlé. L’accent est désormais mis sur la récupération rapide et la transition efficace, moins sur la possession prolongée. L’absence potentielle de Messi pousse le staff à renforcer le milieu avec deux récupérateurs, comme Enzo et Guido Rodríguez, tandis que Mac Allister occupe le rôle de meneur.
La défense, menée par Christophersen et Otamendi, a gagné en discipline. Le retour de Nicolás Tagliafico après blessure renforce l’aile gauche, tandis que Facundo Pellistri ou Garnacho peuvent couvrir les côtés. Scaloni a aussi intégré des jeunes gardiens comme Lucas Martínez (River Plate), bien que Emiliano Martínez reste incontesté entre les poteaux grâce à ses performances décisives en Copa América 2024.
L’Argentine a été tirée dans le Groupe D, composé du Maroc, du Japon et du Honduras. Un parcours globalement favorable, permettant à Scaloni de gérer les charges de matchs, surtout si Messi participe. Les huitièmes de finale pourraient croiser l’Égypte ou l’Ukraine, tandis que les quarts pourraient opposer l’Argentine au Brésil ou à la France, selon les performances.
Le format à 48 équipes rend chaque match crucial : les deux premiers de chaque groupe se qualifient, avec 12 groupes au total. L’Argentine, classée 3e au classement FIFA en avril 2026, est considérée comme l’une des favorites, derrière seulement le Brésil et l’Allemagne. Les stades américains, climatisés et modernes, joueront en faveur des équipes techniques capables de gérer la chaleur estivale.
Historiquement, aucun pays n’a remporté deux Coupes du Monde consécutives depuis le Brésil en 1962. L’Argentine tentera de briser ce mythe. Avec ou sans Messi, l’équipe dispose d’un noyau gagnant, d’un entraîneur inspiré et d’une unité collective rare. Les performances en Copa América 2024 et en éliminatoires (7 victoires, 1 nul, 2 défaites) montrent une capacité à gagner même sans domination totale.
Les experts croient en leurs chances : « Cette équipe a appris à gagner sans panache. C’est peut-être son plus grand atout », analyse un journaliste de TyC Sports. Si Messi est présent, l’émotion pourrait propulser l’Argentine au-delà de ses limites. S’il manque, la jeunesse devra assumer. Dans les deux cas, l’objectif est clair : soulever le trophée une seconde fois d’affilée.
Q: Messi jouera-t-il à la Coupe du Monde 2026 ?
A: Rien n’est confirmé. À 38 ans, sa participation dépend de sa forme physique et de sa décision personnelle. Il pourrait l’envisager comme son adieu international.
Q: Quel âge aura Messi lors de la Coupe du Monde 2026 ?
A: Messi aura 38 ans pendant le tournoi, né le 24 juin 1987. Il sera l’un des joueurs les plus âgés de l’histoire du Mondial s’il participe.
Q: Une équipe a-t-elle déjà gagné deux Coupes du Monde consécutives ?
A: Oui, mais pas depuis 1962. Le Brésil est le seul pays à l’avoir fait, en 1958 et 1962. Depuis, aucun vainqueur n’a réussi à conserver le titre.
