Con la Copa del Mundo 2026 cerca, Argentina enfrenta una encrucijada: ¿ganar de nuevo, con o sin Lionel Messi?
A sus 38 años en abril de 2026, Lionel Messi sigue siendo el alma de Argentina, aunque su participación con el Inter Miami haya sido limitada. En la temporada 2025-2026 de la MLS, Messi jugó 19 partidos, casi siempre como suplente estratégico. Sin embargo, con la selección, su influencia sigue siendo decisiva: anotó 4 goles en 6 partidos de clasificación, incluyendo un doblete ante Perú en noviembre de 2025. Su estado físico es monitoreado minuciosamente, pero su visión de juego, pases y especialidad en tiros libres permanecen intactos.
El entrenador Lionel Scaloni ha dejado claro que la decisión final es de Messi. Fuentes cercanas al entorno del jugador indican que podría asumir un rol de impacto en partidos clave. De participar, sería su quinto Mundial, un hito histórico. Expertos creen que su presencia, aunque sea parcial, eleva el nivel colectivo. Como afirmó un comentarista:
"Messi ya no corre tanto, pero su mente sigue siendo la más rápida del campo".
La era post-Messi ya está en marcha. Julián Álvarez, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister son pilares indiscutibles. Álvarez, a pesar de la feroz competencia en el Manchester City, suma 14 goles en todas las competiciones. Mac Allister, en el Liverpool, registra 9 goles y 7 asistencias en la Premier League. Y Garnacho, en plena explosión con el Manchester United, ha sido convocado con frecuencia por su velocidad, regate y desequilibrio.
Argentina dominó las eliminatorias sudamericanas, ganando 8 de 10 partidos y finalizando primera. Incluso sin Messi, venció a Colombia (2-0) y empató en Chile (1-1), demostrando solidez. Jóvenes como Fausto Vera y Sebastián Moyano también irrumpen, ofreciendo profundidad al equipo de Scaloni.
Tras ganar en Qatar 2022, Scaloni ha refinado el sistema, pasando de un 4-3-3 a un 4-4-2 más equilibrado. Ahora se prioriza la compactación defensiva y las transiciones rápidas. El doble pivote de Enzo y Guido Rodríguez da estabilidad, mientras laterales como Nahuel Molina y Marcelo Acuña aportan profundidad sin descuidar la defensa.
Scaloni también ha probado falsos '9' y rotaciones ofensivas en amistosos, evitando la dependencia de una sola figura. Esta adaptabilidad será clave en un Mundial con 48 selecciones, donde la gestión del esfuerzo será vital.
En el sorteo, Argentina quedó en el Grupo D, junto a Marruecos, Panamá y Nueva Zelanda. Los partidos se jugarán en Santa Clara y Los Ángeles. Un grupo asequible, ideal para arrancar con confianza. Marruecos, semifinalista en 2022, es el rival más peligroso.
En octavos, podría enfrentar al segundo del Grupo C (Alemania o Colombia). En cuartos, Brasil o Francia serían rivales probables. La logística entre EE.UU., México y Canadá exigirá planificación, pero Argentina tiene experiencia en la región.
Ningún equipo lo logra desde Brasil en 1962. Solo Italia (1934-1938) y Brasil (1958-1962) lo consiguieron. Argentina ahora puede hacer historia. Analistas la sitúan entre las cinco favoritas, junto a Francia, Brasil, Inglaterra y Alemania.
Si Messi juega, su experiencia puede marcar la diferencia en partidos ajustados. Pero incluso sin él, el equipo tiene la madurez, profundidad y unidad para soñar. Argentina Copa del Mundo 2026 no es solo nostalgia — es una oportunidad real de dejar huella.
P: ¿Jugará Messi en la Copa del Mundo 2026?
R: Aún no se ha confirmado, pero fuentes cercanas indican que podría participar en un rol limitado si su condición física lo permite.
P: ¿Qué edad tendrá Messi en la Copa del Mundo 2026?
R: Messi tendrá 38 años durante el Mundial 2026, lo que lo convertiría en el jugador más longevo en la historia del torneo.
P: ¿Alguna selección ha ganado dos Copas del Mundo seguidas?
R: Sí — Italia (1934, 1938) y Brasil (1958, 1962) son las únicas que lo han logrado. Ningún equipo lo ha hecho desde 1962.