Alors que la Coupe du Monde 2026 approche, l'Argentine fait face à une question cruciale : Messi sera-t-il présent pour tenter de défendre son titre ?
À 38 ans révolus en avril 2026, Lionel Messi incarne autant l’espoir que l’incertitude pour les Albicelestes. Bien que son temps de jeu avec l’Inter Miami ait été limité durant la saison 2025-2026 — environ 18 apparitions en Major League Soccer, principalement en tant que remplaçant stratégique — ses performances lors des matchs internationaux restent impressionnantes. Lors des derniers matchs de qualification pour la Coupe du Monde 2026, Messi a inscrit 4 buts en 6 rencontres, dont un doublé contre le Pérou en novembre 2025. Sa condition physique inquiète certains analystes, mais ses coéquipiers insistent sur son influence mentale et technique.
"Son intelligence de jeu compense largement toute perte de vitesse", a déclaré Enzo Fernández en conférence de presse.
Le sélectionneur Lionel Scaloni a répété à plusieurs reprises que la décision finale reviendrait à Messi. Pourtant, les indices suggèrent qu’il pourrait bien s’agir de sa dernière campagne mondiale. S’il participe à la compétition, ce serait son cinquième Mondial, un record historique. Mais même en cas d’absence, l’héritage de Messi pèsera sur chaque match de l’Argentine.
L’ère post-Messi est déjà en marche. Des jeunes talents comme Alexis Mac Allister, Enzo Fernández et Julián Álvarez ont confirmé leur statut de piliers incontournables. Mac Allister, en forme constante avec le FC Liverpool, a inscrit 9 buts et délivré 7 passes décisives en Premier League cette saison. Álvarez, malgré une concurrence féroce à Manchester City, reste un atout offensif clé, avec 14 buts toutes compétitions confondues. Et Garnacho, en pleine éclosion à Manchester United, a été convoqué régulièrement par Scaloni, affichant vitesse, dribble et vision du jeu.
Cette nouvelle garde n’a pas peur de l’héritage. En éliminatoires, l’Argentine a remporté 8 de ses 10 matchs, terminant largement en tête de son groupe en CONMEBOL. Même lors des matchs sans Messi, l’équipe a montré une solidité défensive et une maîtrise du milieu de terrain inédite depuis 2022. Les performances de Valentín Carboni et Sebastián Moyano chez les moins de 23 ans renforcent l’idée d’un vivier prometteur.
Depuis la victoire en 2022, Scaloni a affiné son système, passant d’un 4-3-3 offensif à un 4-4-2 plus équilibré, permettant plus de flexibilité. L’accent est désormais mis sur la récupération rapide et la transition, avec des milieux comme Fernández et Guido Rodríguez jouant un rôle crucial. La défense, menée par Nicolás Otamendi et Germán Pezzella, reste expérimentée, mais s’appuie de plus en plus sur des jeunes comme Facundo Medina.
Scaloni a aussi multiplié les expérimentations en amical, testant des duos offensifs variés : Álvarez-Mac Allister, Garnacho-Álvarez, voire un faux 9 avec Enzo. Cette polyvalence tactique pourrait être un atout majeur dans un Mondial à 48 équipes, où la gestion de l’intensité sera cruciale.
Lors du tirage au sort de la Coupe du Monde 2026, l’Argentine a été placée dans le Groupe D, aux côtés du Maroc, du Panama et de la Nouvelle-Zélande. Un groupe considéré comme abordable, permettant à l’équipe de gagner en confiance. Les rencontres se dérouleront à San Francisco et Los Angeles, des villes à forte communauté hispanophone.
En cas de qualification, un affrontement potentiel contre le Brésil ou l’Allemagne en quart serait envisageable. Mais l’émergence de nations comme le Mali ou l’Indonésie dans ce nouveau format à 48 équipes rend chaque match imprévisible. L’Argentine devra éviter les pièges des équipes surprises.
Depuis 1938, aucune équipe n’a réussi à conserver son titre mondial. L’Italie et le Brésil ont échoué en 1950 et 1966. L’Argentine entre donc dans l’histoire en tentant l’exploit. Pourtant, les conditions sont favorables : un groupe solide, un entraîneur expérimenté, et une unité d’équipe exceptionnelle.
Analystes et experts suggèrent que l’Argentine fait partie des cinq favorites, avec le Brésil, la France, l’Angleterre et l’Allemagne. Si Messi est présent, même en rôle réduit, son leadership pourrait faire la différence en phase éliminatoire. Mais même sans lui, l’équipe possède les armes pour aller loin. La victoire est possible — historique, mais possible.
Q: Messi jouera-t-il à la Coupe du Monde 2026 ?
A: Rien n’est officiellement confirmé, mais selon des sources proches de l’équipe, Messi penche pour une participation limitée, surtout si l’Argentine se qualifie tôt.
Q: Quel âge aura Messi lors de la Coupe du Monde 2026 ?
A: Messi aura 38 ans en juin 2026, ce qui en ferait le joueur le plus âgé à disputer un Mondial s’il participe.
Q: Une équipe a-t-elle déjà gagné deux Coupes du Monde consécutives ?
A: Oui, l’Italie (1934, 1938) et le Brésil (1958, 1962) sont les seules nations à avoir remporté deux titres consécutifs. Aucune équipe n’a réussi cet exploit depuis 1962.