A medida que se acerca el Mundial 2026, Argentina enfrenta una encrucijada: ¿será capaz de ganar dos Copas del Mundo seguidas con un Messi envejecido o con una nueva generación lista para brillar?
A sus 38 años, Lionel Messi sigue siendo un genio con el balón, pero el reloj biológico no perdona. En la temporada 2025-2026 de la MLS con Inter Miami, ha anotado aproximadamente 18 goles y dado 12 asistencias en 25 partidos — cifras espectaculares para su edad, pero la resistencia en un Mundial es otra historia. El cuerpo técnico argentino vigila su carga con lupa. Como han señalado varios expertos,
"Messi no irá a un Mundial si no siente que puede marcar la diferencia".
El seleccionador Lionel Scaloni insiste en la profundidad del plantel, pero la presencia de Messi cambia todo. Su ausencia en la final de la Copa América 2024 dejó al descubierto debilidades. Desde entonces, el capitán ha vuelto para partidos clave, como su asistencia decisiva ante Perú en noviembre de 2025. Si va a 2026, será probablemente como arma estratégica: minutos en la fase de grupos para ahorrar energía y llegar entero a las eliminatorias.
El relevo ya está en marcha. Julián Álvarez, el delantero incansable del Manchester City, lleva 22 goles esta temporada. Enzo Fernández se ha consolidado como mediocampista organizador en el Chelsea, mientras que Alexis Mac Allister sigue dominando los duelos en el centro del campo del Liverpool. Estos jugadores son el eje del nuevo ciclo.
Entre las nuevas promesas, Álex Garnacho despierta entusiasmo. El extremo de 21 años del Manchester United ha explotado en 2025-2026 con 14 goles y 9 asistencias, ganándose llamados constantes. Su velocidad, regate y sangre fría recuerdan al joven Messi — no en tamaño, pero sí en influencia. Con esta cantera, Argentina ya no parece un equipo de un solo hombre. El futuro post-Messi no es un sueño: es una realidad en construcción.
Desde ganar en Lusail, Scaloni ha pasado de técnico improvisado a estratega respetado. Su 4-3-3 ahora prioriza presión colectiva, rotaciones ofensivas y solidez defensiva. A diferencia de 2022, cuando dependían de Messi para desbloquear partidos, el equipo de 2026 puede superar rivales con juego estructurado y superioridad por las bandas.
Emiliano "Dibu" Martínez sigue siendo el líder emocional bajo los palos, mientras que Nicolás Otamendi y German Pezzella aportan experiencia en la zaga. Scaloni ha integrado más jóvenes en las transiciones, mostrando que prepara el futuro sin dejar de soñar con otro título. El equipo puede cambiar a un 4-4-2 o un 3-5-2 en pleno partido, algo que en Qatar era impensable.
¿Jugará Messi en el Mundial 2026?
A: No está confirmado. A sus 38 años, su participación dependerá de su estado físico y motivación. Aunque ha rendido bien en la MLS 2025-2026, un Mundial exige condiciones óptimas. Scaloni ha dicho que solo lo llamará si está 100%. Muchos analistas creen que tendría un rol reducido si va.
¿Cuántos años tendrá Messi en el Mundial 2026?
A: Messi tendrá 38 años durante el Mundial 2026, que se jugará entre junio y julio. Nacido el 24 de junio de 1987, cumplirá 39 poco después de la final, lo que lo convertiría en el jugador más longevo en la historia del torneo si juega.
¿Alguna selección ha ganado dos Mundiales seguidos?
A: Sí — Italia es la única en lograrlo, en 1934 y 1938. Desde entonces, ninguna selección ha repetido título. Brasil (1958, 1962), Alemania y Francia lo intentaron y fallaron. Ganar en 2026 haría a Argentina el primer equipo en 88 años en lograr este doblete histórico.
